Сталью называют сплав железа с углеродом (до 2% С).

По химическому составу сталь разделяют на углеродистую и легированную.

По качеству - на сталь обыкновенного качества, качественную, повышенного качества и высококачественную.

В ГОСТ приняты следующие буквенные обозначения легирующих элементов, входящих в марки стали.

Влияние легирующих элементов:

Никель придает стали коррозионную стойкость, высокую прочность и пластичность, увели­чивает прокаливаемость, повышает сопротивление удару.

Вольфрам образует в стали очень твердые соединения - карбиды, резко увеличивающие твердость и красностойкость стали. Вольфрам препятствует росту зерен при нагреве, способ­ствует устранению хрупкости при отпуске.

Ванадий повышает твердость и прочность, измельчает зерно. Увеличивает плотность стали.

Кремний в количестве свыше 1 % оказывает особое влияние на свойства стали: содержа­ние 1-1.5 % Si увеличивает прочность, причем вязкость сохраняется. При большем содержании кремния увеличиваются электросопротивление и магнитопроницаемостъ. Кремний увеличивает также упругость, окалийность.

Марганец при содержании свыше 1 % увеличивает твердость, износоустойчивость, стой­кость против ударных нагрузок, не уменьшая пластичности.

Кобальт повышает жаропрочность, магнитные свойства, увеличивает сопротивление удару.

Молибден увеличивает красностойкость, упругость, предел прочности на растяжение, анти­коррозионные свойства и сопротивление окислению при высоких температурах.

Титан повышает прочность и плотность стали, способствует измельчению зерна, улучшает обрабатываемость и сопротивление коррозии.

Ниобий улучшает кислотостойкость и способствует уменьшению коррозии в сварных кон­струкциях.

Алюминий повышает жаростойкость и окалийность.

Медь увеличивает антикоррозионные свойства.

Цирконий позволяет получать сталь с заранее заданной зернистостью.

Лантан, церий, неодим уменьшают пористость, способствуют уменьшению содержания серы в стали, улучшают качество поверхности, измельчает зерно. Церий повышает прочность и пластичность.